一、定义不同：乳液是用不溶于水的溶液聚合物，加入表面活性剂来制得的，在高速搅拌下就产生了该聚合物的乳液。水性树脂通常是指受热后有软化或熔融范围，软化时在外力作用下有流动倾向，常温下是固态、半固态，有时也可以是液态的有机聚合物。
二、功能不同：乳液具有永久的柔韧性，有较好的耐酸碱性，能与大多数添加剂混合，乳液性在某一温度形成透明的薄膜，这个温度叫最低成膜温度，皮膜对水滴有较好的阻隔性。水性树脂一般不溶于水，能溶于有机溶剂，常温下呈固态、中固态、假固态，有时也可以是液态的有机物质。具有软化或熔融温度范围，在外力作用下有流动倾向，破裂时常呈贝壳状。具有良好的综合物理机械性能，且易于加工成型。缺点是耐候性，耐热性差，且易燃。
三、适用范围不同：乳液具有广泛的粘接性能，除能粘接木材、皮革、织物、纸张、水泥、混凝土、铝箔、镀锌钢板等材料，可用作内外墙涂料、屋面防水涂料、防火涂料、防锈涂料。水性树脂主要用作工程材料，也可用于家庭生活用具，适用于家用电器制品，如电视机外壳、冰箱内衬、吸尘器等，以及仪表、电话、汽车工业用塑料制品。